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Fils
de Aaron et Rachel Cohen, Raphael Cohen est ne a Rabat le 22
Fevrier 1939. Il a ete comme tous les enfants juifs de Rabat a
l'ecole de l'AIU et plus tard au lycee Gouraud comme c'etait
la tradition dans la famille. Parallelement a cela, il etait
scout aux EIM, entre 1952 et 1959. Raphael Cohen fut un
artiste precoce. A 14 ans chef de patrouille aux EIM, il
publia un livre pour Pourim, l'histoire d'Esther ecrite de sa
main en lettres calligraphiees avec des illustrations
tellement belles que le livre fut conserve comme
manuscrit pour le mouvement entier. Des la 5eme, son
professeur de Dessin J.G.Mantel au lycee Gouraud ,lui meme
deja une celebrite a Rabat et ailleurs comme artiste peintre,
avait suggere a son pere de lui faire faire les beaux-arts a
Rabat, tout a la joie de Raphy qui adorait peindre. C’est
ainsi qu’il etudia
aux Beaux-arts de Rabat autour des annees 1955. A
18 ans il prepara sa 1ere exposition avec l'aide de Momo Amiel
directeur de la tres celebre librairie Les Belles Images,
Avenue Mohammed V dans sa fameuse galerie au sous-sol, qu’il
avait gracieusement mis a sa disposition. C'etait en 1957,
juste apres l'Independance du Maroc
et le tout Rabat etait venu au vernissage.
Etait present, a part ses amis et dirigeants de la communaute
juive R'bati, le premier ministre Balafrej qui d'ailleurs,
voulait lui acheter les 2 plus grands tableaux qu'il exposait
et qui s'intitulaient: " L' Independance " et "
L' Espoir ". Balafrej lui avait fait des compliments et
lui avait dit comment lui et le Maroc etaient fiers que dans
ce jeune Maroc a l'aurore de son Independance, un jeune
Marocain pouvait composer de telles œuvres.
Raphael
devint ingenieur geometre pour le Cadastre,et evidemment ses
releves des terrains des fermes des bleds ou d'ailleurs
etaient toujours encadres par leurs proprietaires tant il ne
pouvait s'empecher de les enrichir d'une certaine touche
artistique. Son salaire lui etait assez confortable, mais vu
sa popularite dans les milieux juifs de Rabat, il faisait le
design des salons de coiffure, cafes et autres des jeunes
commercants juifs, ses amis.
Il
obtint dans les annees 1960-62 un contrat exclusif pour tous
les prospectus de l'Office National du Tourisme Marocain :
design, dessins, cartes. Il fit le design de nombreuses
affiches dont la Reunion Philatelique Internationale a Rabat.
Il fut aussi tres actif au sein de la communaute juive de
Rabat: president du DEJJ, responsable pour la jeunesse juive
de Rabat, createur-fondateur d'un magazine mensuel de la
communaute juive de Rabat, createur avec ses amis de la Coupe
de Football HAYOT,pour commemorer cet excellent joueur juif
marocain decede tres tot.
Sa
fiancee, Arlette Levy de Rabat etait partie en 1961 a Nancy
pour continuer ses etudes en pharmacie. En 1962 ils se
marierent dans les locaux de l'AIU de Rabat et partirent de
suite pour Nancy. Il y trouva un emploi en tant que geometre
mais continua toujours sa peinture. Il participa a plusieurs
expositions : La Forge...
Apres
que sa femme eu termine ses etudes, ils allerent vivre a
Paris, ou il trouva un emploi comme chef dessinateur des
guides Michelin. Puis sa femme acheta sa 1ere pharmacie. Quant
a lui il quitta Michelin et se mis a son compte, s'occupa de
la pharmacie et continua a peindre enormement. Il eut quelque
succes.
Au
debut des annees 1980, un proprietaire d'une galerie a Paris
qui aimait beaucoup sa peinture lui demanda de changer son nom
d'artiste et ses themes bibliques et de se concentrer sur des
sujets moins "juifs" car sa clientele en majeure
partie etait d'Arabie Seoudite. Il abdiqua et Raphael Cohen
devint DAIRAC: les initiales de sa famille D=Daniel (son fils)
A=Annie (sa fille ainee) I=Isabelle (sa fille cadette) R=Raphael
(son prenom) C= Cohen (son nom de famille).
Il
fit plusieurs expos a Paris, Bruxelles, en Espagne.
En
1985, il essaya de faire carriere au Canada et aux USA, mais
pour des raisons personnelles il retourna a Paris.
Debut
1987 il se separa de sa femme. Il continua a peindre, et
formula son desir d’aller s'etablir a Jerusalem et d’y
amener toutes ses peintures apres son divorce. Sa mort
tragique a l'age de 48 ans a la
suite d'un incendie mit
fin a sa carriere.
Il fut enterre a Jerusalem . En 1988, il avait laisse derriere
lui plus de 3000 oeuvres dont enormement d'huiles, gouaches,
lithos, dessins, collages etc... Sont œuvre etait tres
marquée par l influence de l’ecole de paris.
Ses themes de predilection etaient les themes bibliques, les
juifs marocains de l'epoque, et des sujets tres complexes par
leur ampleur tels le" monde juif dans tous ses periples",
entreprise immense, la Shoah, et d'autres inspires de sa vie
passee en France, des visites en Espagne, en Israel etc... Sa
carriere s’est arretee trop vite et son œuvre n’est pas
reconnue, mais il a certainement ete un des tous premiers
pionniers Juif marocain dans le domaine de la peinture.
Merci
a Eli Cohen de m'avoir raconte l'histoire de son frere et de
m'avoir fourni les images.
Arielle
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