Sami ElMaghribi, de son vrai nom Salomon
Amzellag, est ne en 1922 a Safi, mais sa famille s’installe a
Rabat a partir de 1926. Tout petit, Sami est attire par la musique
et a l'age de 7 ans, il fait sa premiere ecole buissonniere pour
rejoindre un groupe de musiciens dans le quartier juif de Rabat.
Il commence a se familiariser avec la
musique andalouse et apprend a jouer du oud (luth oriental) par
lui-meme. Il se perfectionne par la suite en frequentant le
Conservatoire de musique de Casablanca et les cercles des maîtres
de musique andalouse les plus reputes. A l'age de 20 ans, il decide
de quitter son poste de directeur commercial pour se consacrer au
chant et a la musique
Le repertoire de Sami ElMaghribi est tres
large :
D’une part il reprend les chansons
traditionnelles. Il a notamment marque de son empreinte les
anciennes qçidas de Sidi Qaddour Al 'Alami, de Benmsaib, du Cheikh
Bouazza, de Bensliman et autres grands tenors de la poesie malhoun.
La qçida Bensoussan en particulier, a ete ecrite par Benyechou et
chantee par d'autres chanteurs avant que Sami ne la popularise, il
en est de meme des autres qçidas comme "Al kawi",
"Mal hbibi malou", etc.
D’autre part il compose entre 1950 et
1965 une musique populaire inspiree des motifs traditionnels, dont
les premiers titres lui ont aussitot valu l'admiration du public. On
ne peut oublier ses chansons les plus celebres : Ay ay ay
loukan kanou andi le mnain, Kaftanek mahloul ya lala ou Oumri ma
nensak ya mama. Il cree un style personnel base sur les noubas du
gharnati, le moual marocain, le malhoun et le haouzi, en developpant
l'art des melismes, des nuances et des modulations vocales.
Il chante aussi la vie quotidienne :
la chanson du "marche noir" pour deplorer la disette et le
rationnement des annees de guerre, en 1955 il salue le retour de Sa
Majeste Mohammed V avec"Alf hniya wa hniya, Koulou 'la sslama
Sidna Mohammed Alkhamis Soltan al Maghrib", en 1960 il exprime
sa peine apres le tremblement de terre d'Agadir avec sa "qaçidat
Agadir".
Il poursuit sa carriere a Paris, ou il
donne de nombreux concerts et cree sa propre marque de disques,
Samyphone. Le succes de ses disques et de ses representations dans
tous les pays ou se sont etablis des immigrants originaires
d'Afrique du Nord confirment sa renommee internationale.
En 1960 , Sami ElMaghribi emigre au Canada.
En 1967 il devient rabbin et
se consacre aux chants religieux et aux Piioutims. Ses nombreux
admirateurs craignent que leur idole ne delaisse a jamais le chant
populaire . Effectivement, il s'abstient a paraître en public comme
artiste chanteur puis il se ravise et il repond par une chanson
"Salouni nnas" (les gens m'ont questionne..) Par cette
chanson, il affirme qu'il n'y a pas d'incompatibilite entre le culte
et le chant profane. Il a tenu a le prouver dans les rares soirees
qu'il a, depuis lors, animees, dont celles a Paris au Canada et
celle au Theatre Mohammed V aux côtes de Raymonde al Bidawiyya et
de Abdelhadi Belkhyat.
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