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Barbara : une chanteuse adulée à l’enfance brisée par son père
 

Le soir du 5 novembre 1963, pour la première fois, sur la scène du théâtre des Capucines, l’une des plus grandes chanteuses françaises de son temps, Barbara, chante le titre du pardon à son père. Il doit être près de 21 heures lorsqu’elle s’avance sur scène. Face à elle, une salle comble.

Barbara a 33 ans. Malgré l’émotion immense, sous les applaudissements du public, elle parvient au terme de sa chanson Nantes. Il lui aura fallu tout ce chemin pour pouvoir, enfin, exprimer son pardon à celui au chevet duquel elle est arrivée trop tard. Celui qui plongea son enfance dans l’enfer…

Barbara : une petite fille marquée par l’exode

Barbara est née sous le nom de Monique Serf, à Paris, un jour de juin 1930. Son père est alsacien, juif, représentant de commerce dans la fourrure. Et sa mère, juive également, est née en Moldavie. Le couple vit au numéro 6 de la rue Brochant, dans le 17e arrondissement parisien. La petite Monique raffole des canards et des cygnes qui traversent nonchalamment les allées du petit parc. C’est sans doute là que la petite fille fait ses premiers pas, s’émerveillant de la cascade, de la rivière du square, des lacs miniatures. Cette jeunesse et cette candeur s’interrompent brutalement avec l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale. L’équilibre politique mondial bascule face à l’ambition de domination du Troisième Reich, de l’Italie fasciste et de l’Empire du Japon.

La menace nazie pèse de plus en plus sur la France. La famille Serf, juive, prend la décision de quitter son appartement parisien, et de fuir vers le sud. Dans un premier temps, la famille s’établit dans la Loire. Mais le 1er septembre 1939, l’Allemagne envahit militairement la Pologne. Même si cette invasion était pressentie, c’est le choc dans toute l’Europe. Face à la gravité des événements, la famille de Monique décide de quitter La Loire où elle avait trouvé refuge, et de descendre plus au sud encore. Les Serf, comme d’autres juifs, envisagent de passer vers l’Espagne. Depuis Tarbes, où la famille a posé ses valises, on pèse le pour et le contre… Mais toutes les informations convergent vers un voyage trop risqué. La famille décide de rester quelque temps encore à Tarbes, au pied du massif des Pyrénées.

La petite Monique Serf ne sait pas encore que c’est au pied de ces montagnes que sa vie va basculer.

La chanteuse à l'innocence détruite

C’est dans la petite commune de Gascogne, alors que l’Europe s’embrasait sous le feu des bombes ennemies et que la France était à feu et à sang, que la jeune Monique voit son enfance volée. Cette nuit-là, à l’abri des regards, au cœur de la nuit, la petite fille de dix ans s’éveille, emportée pour toujours par le drame qui s’est joué dans l’intimité de sa chambre à coucher. Son univers bascule dans l’horreur. Au cœur de la nuit noire, son père abuse d’elle, pour la première fois.

Inexorablement, la petite fille s’enfonce dans la solitude, portant seule son secret trop lourd. Pour échapper aux images qui la hantent, elle se plonge dans un monde de songes. Elle rêve qu’elle est la plus grande pianiste au monde. Mais le conflit armé est loin de s’achever. De 1943 à 1945, la famille Serf poursuit sa route à travers la France occupée. En 1945, la famille se retrouve dans le Vésinet, en Île de France. Dans le nouvel appartement d’un Paris finalement apaisé. Monique y commence des cours de chant et de piano. Mais les abus subis ne sont pas oubliés. À l’aube de ses 16 ans, elle décide d’échapper à son calvaire. Elle a repéré l’emplacement du poste de police. Là-bas, la plainte n’est pas enregistrée. La jeune fille est pétrifiée en voyant son père passer la porte de la gendarmerie. Monique retourne à son destin. Elle n’est ni aidée, ni soutenue.

C’est finalement trois ans plus tard, sans un mot, sans une explication, que le chef de famille disparaît. La jeune artiste est libérée de son destin de souffrance, mais une déchirure s’installe et persiste.

Comment la jeune chanteuse s’est-elle relevée de cette épreuve infâme ? Son premier amour avec Claude Sluys lui a-t-il apporté un peu de réconfort ? Découvrez l’histoire sombre et la carrière hors norme de Barbara en écoutant cet épisode de L’Heure H.