Dans les pas de Jonas, par Serge Uzan

Lectures de Jean-Pierre Allali - Dans les pas de Jonas, par Serge Uzan

 
Cancérologue de renom, chirurgien des hôpitaux Serge Uzan, qui a été le doyen de l’université Sorbonne Paris 6 et a créé l’Institut Universitaire de Cancérologie Sorbonne Université AP-HP, a également été vice-Président du Conseil national de l’Ordre des Médecins en charge des universités, de la recherche et de l’intelligence artificielle. Depuis sa plus tendre enfance, il a été subjugué par le personnage de Jonas et n’a cessé, au fil des ans, de retrouver ce prophète hors du commun, dans les écrits les plus divers, de Rachi à Spinoza en passant par Nahman de Bratslav, Adin Steinsaltz et Leonard Cohen. Jonas, en y réfléchissant bien, c’est aussi le Pinocchio de Carlo Collodi, Moby-Dick, d’Herman Melvile ou encore le capitaine Nemo de Jules Verne. C’est aussi un peu Robinson Crusoé et Don Quichotte.

Jonas, Yonah, Jona, Ionnah, Yunus, est présent, sous des formes différentes, dans les écrits du judaïsme, mais aussi de la chrétienté, Catholiques et Protestants et même de l’islam.

Ce qui fait la force et l’originalité du personnage, c’est son opposition, pour le moins osée, à Dieu. C’est ainsi car son algorithme diffère de celui de son créateur. « Je suis certain que l’Éternel se trompe » osera penser le prophète !

Fils d’Amittaï, Jonas qui vit en terre d’Israël, non loin de Jaffa, reçoit l’injonction divine d’aller à Ninive, une ville de 120 000 âmes, capitale de l’Assyrie, située près de Mossoul, dans l’actuel Irak et dont les habitants vivent dans l’incroyance et la débauche. « Pas d’accord », ose penser Jonas. J’ai un meilleur plan. Cela lui vaudra les déboires et les déconvenues que l’on sait. Il sera victime d’une tempête gigantesque et vivra plusieurs jours dans le ventre d’un grand poisson, « dag gadol », une baleine disent certains, et si Ninive fera, pour un temps, amende honorable, elle retombera dans le péché et les Ninivites disparaîtront à jamais.

« Jonas me prépare chaque année un peu plus à la mort » avoue Serge Uzan qui précise ; « À force de côtoyer Jonas, je me suis rendu compte qu’il pouvait servir de « modèle » pour faire face à certaines situations de la vie courante ».

Dans ce récit qui se veut un commentaire éclairé du Livre de Jonas, la « star des prophètes », on redécouvre un arbre éphémère, le kikayon et la guématria mathématique comme la data moderne trouvent logiquement leur  place. Le périple de Jonas, on le sait, le conduit à Tarsis ou Tarchich, que l’auteur situe en plusieurs endroits dont… Tunis !

De belles illustrations agrémentent cet ouvrage savant mais passionnant dans lequel « Dieu ironise » et « Jonas boude » et qui nous incite à toujours garder l’espoir d’une seconde chance. À découvrir !

Jean-Pierre Allali

(*) Éditions Sorbonne Université Presses. Janvier 2023. Préface de Cédric Villani, 202 pages, 18 €