Israël: un ossuaire «biblique» est authentifié

Israël: un ossuaire «biblique» est authentifié

JÉRUSALEM - Des chercheurs israéliens affirment qu'un ossuaire vieux de 2000 ans — et qui semble porter le nom d'un proche du grand prêtre Caïphe mentionné dans le Nouveau Testament — est authentique.

Le Nouveau Testament présente Caïphe comme un des principaux adversaires de Jésus et un homme qui aurait joué un rôle important dans sa crucifixion.

L'ossuaire — un contenant de pierre dans lequel sont placés des ossements — est orné de fleurs et d'ours stylisés. On y retrouve aussi une inscription qui évoque «Miriam, la fille de Yeshua, le fils de Caïphe, un prêtre de Maaziah originaire de Beth Imri».

L'ossuaire a été saisi à des pilleurs de tombes il y a trois ans. Il est soumis à des examens depuis, puisqu'il n'a pas été retrouvé dans ce que les experts appellent des «conditions archéologiques contrôlées».

Des microscopes puissants ont notamment été utilisés pour examiner l'inscription, puisque la fraude est monnaie courante dans le monde des artéfacts bibliques. Des biens associés de près ou de loin à la Bible peuvent valoir plusieurs millions de dollars sur le marché noir.

Les tests en viennent à la conclusion que l'inscription est «authentique et ancienne».

Un ossuaire similaire, qui semblait faire référence à «Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus», est actuellement au coeur d'un procès pour fraude en Israël. Un collectionneur israélien est accusé d'avoir fabriqué cette inscription et d'autres antiquités bibliques.

Les experts croient que l'ossuaire de Miriam provient d'une tombe de la vallée d'Elah, au sud-ouest de Jérusalem.