Le jeune nonagénaire n'a pas boudé son plaisir : on a pu croire, l'espace de cette soirée de mardi 18 juin, à entendre ces "happy birthday Shimon" chantés par des enfants de tous les continents, à écouter ces témoignages d'affection de tant de chefs d'Etat, que la Terre entière s'était donnée rendez-vous pour célébrer l'anniversaire de celui que Barack Obama, dans son message enregistré, a qualifié de "légende vivante", l'inoxydable et éternel optimiste Shimon Pérès. C'est Tony Blair qui avait ouvert ce concert de louanges :"Nous avons notre reine [Elisabeth II], vous avez votre Shimon..."
Tout n'était pas dit : sur l'écran géant installé au Centre de conférences de Jérusalem, les messages vidéo se sont multipliés, rivalisant d'éloges pour le prix Nobel de la paix : Angela Merkel, Mikhaïl Gorbatchev, Vladimir Poutine, François Hollande, le pape François, Ban Ki-moon, le roi Juan Carlos, le chanteur Bono, tandis que les caméras faisaient des gros plans sur la salle, découvrant les visages de Robert de Niro, Sharon Stone, du prince Albert de Monaco et du président du Rwanda, parmi quelque 3 000 invités...
Le président de l'Etat d'Israël avait à sa droite Bill Clinton, lui-même flanqué de Barbra Streisand, et à sa gauche Benyamin Nétanyahou : un ami sincèrement ému d'un côté, de l'autre un homme crispé, le premier ministre israélien, dont nul n'ignore les nombreuses divergences politiques avec "le dernier Israélien en vie àavoir connu le roi David", selon la blague de M. Clinton.
HOMME D'ÉTAT LE PLUS AIMÉ DES ISRAÉLIENS
Les esprits chagrins ont relevé que les compliments de l'ancien président n'étaient pas sans prix, 500 000 dollars (373 000 euros) exactement pour un discours devant le Peres Academic Centre (PAC). L'affaire a fait grand bruit, obligeant l'orateur américain à préciser que ce cachet irait à la fondation Bill, Hillary &Chelsea Clinton, puis, le tollé ne cessant pas, à annoncer qu'il serait finalement remboursé au PAC !
Entre-temps, d'autres histoires d'argent avaient fait surface : le journaliste Yossi Sarid, l'un des 3 000 invités, ayant révélé que chaque participant avait été prié deverser 3 000 shekels (624 euros). Là encore, la sagesse a prévalu : tous ont été finalement invités gratuitement ! Place à la fête : le gala de mardi soir était le coup d'envoi de la "conférence présidentielle", qui va réunir quelque 4 500 experts venus du monde entier pour parler de "demain". Coût : 11 millions de shekels (2,3 millions d'euros).
Mais ce mardi soir, c'est l'épopée de Shimon Pères qui a été déclinée : ancien premier ministre, artisan des accords d'Oslo et du programme nucléaire d'Israël, homme de paix et homme politique souvent décrié pour la sinuosité de sa carrière, installé aujourd'hui sur le piédestal d'homme d'Etat le plus aimé des Israéliens... A 90 ans, Shimon Pérès rend d'inestimables services à son pays, dont le moindre n'est pas d'en présenter une image tolérante et pacifique, qui contraste avec celle du gouvernement de M. Nétanyahou. "Happy birthday Shimon."
