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Croire en secret : l'expérience marrane

YVES MARC AJCHENBAUM

Après l'obligation faite aux juifs d'Espagne, le 31 mars 1492, et plus tard à ceux du Portugal, de se convertir au catholicisme, nombre d'entre eux, viscéralement attachés au monde ibérique, choisirent  de mener une double vie, chrétienne socialement et, dans l'intimité, respecteuse de pratiques et des valeurs  du judaïsme. Ainsi sont nés les marranes, ces « conversos » toujours contraints au secret et donc toujours suspects. 

L'alternative? Périr ou fuir vers le Maghreb ou l'Europe du Nord. Certains choisirent l'Amérique du Sud.

Jean-Philippe Schreiber, Jacques Ehrendfreund et Jacques Déom  inaugurent ce livre constitué d'une série d'articles, par une tentative fort séduisante de transformer le marranisme en une  expérience historique qui dépasse largement la cadre ibérique. A leurs yeux, le phénomène marrane, et ses  conséquences humaines et sociales à l'échelle européenne, explique l'adhésion, dès le XVIIIe siècle, d'une partie du judaïsme aux Lumières et à la modernité.  

Les marranes, à partir de ce « nœud d'une pluralité culturelle où celui qui a été contraint de  renier sa religion d'origine accepte d'entrer en dialogue avec la religion qui lui est imposée, et  la conjugue de manière créative avec son appartenance première », auraient donc construit, « un modèle original caractéristique de recomposition du religieux de la société moderne ». Un modèle qui, selon Jacques Déom valorise le « for intérieur et de l'accomplissement personnel », et offre, peut-être, une forme de liberté.  En tout cas, pour les initiateurs de ce livre, le phénomène marrane doit être étudié avec grande attention par la sociologie contemporaine tant il porte en lui la question identitaire et  dévoile la « tension identité-changement ».

Le marrane: un homme masqué

Reste que cette « tension » produite par celui qui « passe de l'autre coté » ne saurait se réduire à une forme de fascination positive. N'oublions pas que «  marrane » est, encore aujourd'hui, un terme offensant, marrano, toujours utilisé en Espagne :  un porc. 

La postface de l'ouvrage, signée de Maurice Kriegel, spécialiste du monde juif au Moyen-Âge  sonne, à sa façon, comme un avertissement  pour ceux qui semblent attirés par une certaine forme de « romantisme marrane » alliée à une fascination pour l'ancien monde judéo-espagnol. Il nous rappelle fermement que la société des hommes tranche toujours en défaveur de celui qui porte un masque.  Elle se méfie des secrets et du dédoublement , situations vécues comme contraires aux principes d'honnêteté, d'honneur et de fidélité. Et ces jugements se retrouvent aussi bien dans le monde chrétien que dans le monde juif qui craint, sinon dénonce chez les « conversos »,  une infidélité au Dieu qu'ils se devaient  de servir.  Pour Maurice Kriegel, le marrane serait donc plutôt un homme dans l'impasse et la fermeture. Pis, un homme piégé. S'il ne se convertit pas, il doit s'exiler, s'exposant alors, selon la tradition juive, à un risque et à une menace : se fondre au sein des sociétés d'accueil. « Parmi ces nations tu n'auras pas de tranquillité et il n'y aura pas d'endroit ou reposer la plante de ton pied », rappelle l'historien en se référant au Deutéronome (28,65).

Les réalités plurielles du marranisme

Coincés entre ces deux regards sur le phénomène marrane, douze autres historiens,  sociologues et  philosophes  nous proposent une sorte de  voyage qui nous mène au Brésil sur les chemins de l'incertitude, de l'irréligion, de l'illuminisme ou en Iran parmi la communauté des Mashadi, (de la cité de Mashad) convertie de force à l'islam en 1839 et qui, à New-York ou en Israël maintient encore aujourd'hui, à côté d'un judaïsme orthodoxe, une pratique familiale et communautaire fermée sur elle-même et transmise sans faille par les femmes. 

Nous éloignant du judaïsme, Monique Weis, spécialiste des rapports du politique et du religieux en Europe occidentale,  nous entraîne dans l'Angleterre des XVIe et XVIIe siècles avec la découverte des « Church Papists », ces fidèles de Rome qui, sous la pression politique de la royauté et du clergé anglican, choisissent une forme de double vie et que l'auteur n'hésite pas à désigner sous le terme de « marranes catholiques ».

Enfin on ne peut échapper aux versions protestantes du marranisme que Patrick Cabanel, historien du monde réformé, analyse avec finesse et perplexité, insistant certes sur ses différentes variantes, mais également sur l'opposition de Calvin à cette pratique du compromis. Et il n'oublie d'évoquer ses échecs au point de se demander si, au delà du discours imaginaire, le phénomène marrane a bien existé au sein du protestantisme européen.

Le marrane imaginaire, un personnage contemporain

Au fil des pages et des articles, nous passons d'un siècle à l'autre, d'un pays  à l'autre. Nous sommes aussi bien au Royaume d'Orange qu'en Transylvanie avec le « semi-marranisme des sabbatariens ».  Une traversée dans le temps et l'espace complétée par une forme de rencontre avec des personnalités contemporaines qui ont peut-être pour point commun d'avoir tout fait pour  échapper à toute grégarité fusionnelle et pour n'avoir jamais céder à l'illusion de l'enracinement. 

A ce titre, qu'ils se nomment  Jean-Marie (Aron) Lustiger, Marcel Proust, Jacques Derrida ou André Suarès, grâce aux réflexions de discrets intellectuels comme Frédéric Gugelot, Perrine Simon-Nahum, Martine Leibovici et Norman Simms, ils prennent  place dans cette réflexion collective certes un peu éclatée mais néanmoins passionnante dans laquelle le phénomène marrane apparaît tour à tour, ou à la fois, comme une ivresse silencieuse,  une aspiration à se fondre  ou même l'expression d'une méfiance envers toute forme de référence communautaire.

Mais n'est-ce pas tout simplement, la condition même de la vie juive ?

Les marranismes

De la religiosité cachée à la société ouverte

Sous la direction de Jacques Ehrenfreund et Jean-Philippe Schreiber

Editions Demopolis

337 pages ; 28 euros

http://www.fait-religieux.com/culture/livres/2014/10/11/croire-en-secret...