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Importante manifestation de soutien à Israël à Paris

PARIS (AFP) - Entre 2.500 personnes selon la police et 5 à 7.000 selon les organisateurs, ont manifesté mardi soir à Paris près de l'Ambassade d'Israël en soutien à l'Etat hébreu qui a déclenché depuis sept jours une opération militaire contre le Hamas et les groupes armés à Gaza.

Le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif), la Confédération des juifs de France et les amis d'Israël ont appelé à un rassemblement unitaire de toutes les organisations de la communauté juive et de "tous ceux qui aiment l'Etat d'Israël et le soutiennent".

Dans la foule, une multitude de drapeaux israéliens étaient agités par des manifestants, qui scandaient notamment "Hamas assassins" et "Israël vivra, Israël vaincra" et entonnaient des chants en hébreu.

Face à la montée de l'islamisme radical dans le monde arabo-musulman et ses conséquences sur la démocratie, l'Etat d'Israël est en première ligne, ont estimé la Confédération des juifs de France et les amis d'Israël.

Le grand rabbin de France, Gilles Bernheim, qui participait à la manifestation a déclaré sa "profonde et totale solidarité avec l'Etat d'Israël" au nom de la communauté juive de France "en ces temps d'épreuves et de douleurs".

Il a également exprimé "sa sympathie à toutes les victimes de ce nouveau conflit, victimes israéliennes et aussi civiles palestiniennes".

Pour le Crif, "on ne peut pas faire une équivalence entre le gouvernement israélien qui réagit par légitime défense pour assurer la sécurité de ses citoyens et le Hamas qui avait lancé sans provocation contre eux des centaines de roquettes les jours précédents".

A la tribune, le président du Crif Richard Prasquier a lu une lettre destinée au Premier ministre Benjamin Netanyahu remise à l'ambassadeur d'Israël pour "dire son soutien et son amour pour Israël au nom de tous les juifs de France".

"Nous espérons que la paix existera un jour mais nous savons qu'il ne faut pas se faire d'illusions sur la situation actuelle", a-t-il ajouté.

De son côté, l'ambassadeur d'Israël en France a rappelé que "Gaza est un bastion terroriste" et que "la bataille dans laquelle nous sommes engagés est celle de la terreur".

Depuis le début de l'offensive mercredi, 121 Palestiniens ont été tués à Gaza et quelque 920 blessés, selon des sources médicales. Trois Israéliens ont également péri dans un tir de roquette contre l'Etat hébreu.