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Un juif américain sur 4 a abandonné sa religion

Par Noémie Taylor-Rosner 

Traversé depuis plus d’une décennie par de profonds changements, le judaïsme américain poursuit sa mue. Une nouvelle étude du Pew Research Center réalisée en 2014 et parue début mai, vient confirmer d’importantes mutations au sein du monde juif, outre-Atlantique. Certaines sont préoccupantes, d’autres plutôt rassurantes, voire même étonnantes.

L’élément le plus marquant de cette étude qui explore l’intégralité du paysage religieux américain, concerne l’appartenance religieuse. Le rapport montre notamment qu’une personne sur quatre née juive aux Etats-Unis, a aujourd’hui abandonné sa religion. « Ceci vient confirmer une tendance déjà observée dans notre rapport paru en 2013, qui montrait que 22% des juifs américains ne se considéraient pas comme appartenant à la religion juive » explique le Dr Jessica Hamar Martinez, chercheuse au sein du Pew Research Center, basé à Washington. En 2001, ils n’étaient que 7%. 

« Ce qui est étonnant, c’est que ces personnes ne rejettent pas non plus en bloc leur identité juive. De plus en plus de juifs américains marquent une distinction nette entre culture et religion. Ils peuvent donc se considérer comme culturellement juif, mais avoir choisi une autre voie concernant leur confession » explique-t-elle. Certains se convertissent à une autre religion (christianisme, bouddhisme), tandis que d’autres se tournent vers l’agnosticisme et l’athéisme, deux tendances en pleine croissance à l’heure actuelle aux Etats-Unis. 

« Cet intérêt pour l’athéisme est loin de toucher seulement la communauté juive : elle concerne la société américaine dans son ensemble » explique le Dr Jessica Hamar Martinez. « Notre rapport 2014 montre ainsi que le nombre d’Américains non-affiliés à une religion - se décrivant comme athées, agnostiques ou “rien de particulier”, a augmenté de plus de 6 points en 7 ans, passant de 16,1% en 2007 à 22,8% en 2014 ». Si la chercheuse dit ne pas avoir été surprise pas la montée du phénomène, elle a en revanche été étonnée par la vitesse de progression de cette tendance.

17% des juifs américains sont des convertis

Malgré ce recul de la religion juive aux Etats-Unis, le judaïsme demeure le plus grand groupe religieux minoritaire outre-Atlantique. Il est aussi la seconde confession la plus importante en nombre, après le christianisme. Sa taille a même très légèrement augmenté, passant de 1,7% de la population totale aux Etats-Unis en 2007 à 1,9% en 2014. 

Autre point intéressant : le judaïsme américain gagne de plus en plus de nouveaux membres. 17% des juifs américains sont des convertis, révèle l’étude du Pew Research Center. 6% d’entre eux n’avaient à la base aucune religion, 4% étaient protestants, 3% étaient catholiques et environ 2% étaient évangéliques (ou bien appartenaient à un autre groupe). 

« Il est intéressant de noter, que la communauté juive américaine tend aussi à se diversifier » remarque le Dr Jessica Hamar Martinez. « Les juifs américains ne sont plus aussi “blancs” qu’auparavant ». Un phénomène sans doute lié aux mariages mixtes et aux conversions. Tandis qu’en 2007, 95% s’estimaient blancs, ils sont aujourd’hui 90% à s’identifier à ce groupe. Ils comptent aussi 4% de Latinos (contre 3% en 2007), 2% d’Afro-Américains (contre 1% en 2007) et 2% d’Asiatiques (contre moins d’1% en 2007). 

 Enfin, la question de la continuité juive se pose également à travers le pourcentage de juifs célibataires qui continue chaque année d’augmenter : celui-ci est passé de 19% en 2007 à 23% en 2014. 

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