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HOMMAGE AU Dr LEON BENZAQUEN 

Le docteur Leon Benzaquen, président de la communauté Israélite de Casablanca et président d'honneur des communautés Israélites du Maroc, qui fut ministre des P.T.T. dans les deux premiers gouvernements formes au lendemain de l'indépendance du Maroc, est décédé le 6 aout 1977 à Casablanca, à l'âge de 76 ans. Avec lui disparait une figure de proue du judaïsme marocain.

Phtisiologue réputé, il fut le premier marocain admis au concours d'internat de la faculté de médecine de Paris. Des son installation a Casablanca, en 1935, il allait apporter son concours a de nombreuses activités communautaires d'ordre social, assumer la présidence de plusieurs œuvres, prendre une part active a la lutte antituberculeuse, participer notamment a la fondation du sanatorium de Ben Ahmed. En 1955, il est appelé a participer à la conférence d'Aix-les-Bains qui devait précéder le retour d'exil du roi Mohammed V, et se voit confier le ministère des P.T.T. dans le premier gouvernement du Maroc ayant recouvre l'indépendance. Il est maintenu à ce poste dans le gouvernement qui suit. Le docteur Leon Benzaquen bénéficia toujours de la confiance du roi Mohammed V et de son fils l'actuel souverain Hassan II. Autorité morale incontestée, il était en quelque sorte le porte-drapeau de la communauté juive marocaine. Jusqu'à ses derniers moments il avait tenu à assumer la charge de la présidence de la communauté de Casablanca qu'il dirigeait avec un dévouement que ni l’âge, ni la maladie n'avaient affaibli. Le docteur Benzaquen avait apporté son concours a pratiquement toutes les associations œuvrant au Maroc : l'O.S.E., dont il était le président d'honneur après en avoir été médecin-chef et membre fondateur, l’Alliance Israélite, le Joint I'ORT, l'Aide scolaire.

Dans les années 50, il avait siégé au comité C.J.M. de Casablanca et au Comité central marocain du Congres juif mondial, prenant une part très active à leurs travaux. Il a été inhume le 8 aout au cimetière israélite Ben M'Sik. Le Prince Moulay Ali et sept ministres ont tenu assister à ses funérailles suivies par une foule immense venue de tous les coins du pays et au cours desquelles des allocutions ont été prononcées par MM. Ahmed Ben Souda, directeur du Cabinet royal, Georges Niddam vice-président de la communauté Israélite de Casablanca, Jules Braunschwig, président de l'Alliance Israélite universelle, David Ammar, secrétaire général du Conseil des communautés juives du Maroc, le grand rabbin Suissa, vice-président du tribunal rabbinique de Casablanca qui ont rappelé les qualités de cœur du défunt, son dévouement à la chose publique et au judaïsme, sa fidélité à son roi et à son pays, sa sensibilité, son intégrité. Information Juive présente à Mme Benzaquen, à ses enfants, à sa famille, à la communauté juive du Maroc, l'expression de ses bien sincères condoléances.